Σλάβοι

Οι Σλάβοι ήταν γνωστοί στους Βυζαντινούς από τον 4ο αιώνα. Κατοικούσαν πάνω από τον Δούναβη ανάμεσα στους ποταμούς Δνείπερο και Βιστούλα. Ασχολούταν με τη γεωργία και ήταν ικανοί τεχνίτες ξυλουργοί. Από τα τέλη του 6ου αιώνα οι Σλάβοι, που ήταν εγκατεστημένοι στα Βόρεια του Δούναβη, μαζί με τους Άβαρους άρχισαν επιδρομές στη νότια Βαλκανική. Αργότερα μερικά σλαβικά φύλα μπήκαν στον ελληνικό χώρο και εγκαταστάθηκαν κυρίως σε ορεινά μέρη. Είχαν την υποχρέωση να πληρώνουν φόρο στο βυζαντινό κράτος και να υπηρετούν στο στρατό. Όταν οι φόροι ήταν μεγάλοι, ξεσηκώνονταν και δημιουργούσαν ταραχές. Τότε επενέβαινε ο βυζαντινός στρατός να τους ησυχάσει. Οι Σλάβοι ήρθαν σε επαφή με τον πολιτισμό, την νομοθεσία και την τέχνη των Βυζαντινών και εντυπωσιάστηκαν. Σιγά-σιγά εκχριστιανίστηκαν και αφομοιώθηκαν από τους `Έλληνες. Τον 9ο αιώνα ο ηγεμόνας του σλαβικού κράτους της Μοραβίας(Βόρεια του Δούναβη) ζήτησε να πάνε στη χώρα του βυζαντίου ιερείς και δάσκαλοι για να διδάξουν τον χριστιανισμό.
Εκεί πήγαν ο Κύριλλος και ο Μεθόδιος, δυο αδέρφια από την Θεσσαλονίκη που είχαν μεγάλη μόρφωση και γνώριζαν ανάμεσα στις άλλες γλώσσες την σλάβικη. Επειδή η σλαβική γλώσσα δεν είχε άλλη γραφή, ο Κύριλλος και ο Μεθόδιος δημιούργησαν το σλαβικό αλφάβητο, χρησιμοποιώντας τα κεφαλαία ελληνικά γράμματα. Στο αλφάβητο αυτό έγραψαν το Ευαγγέλιο, που το είχαν μεταφράσει στα σλαβικά, και αργότερα τους νόμους του Βυζαντίου. Δημιούργησαν έτσι τη γραπτή σλαβική γλώσσα. Επίσης το έργο τους ήταν σπουδαίο, αφού εκχριστιάνισαν τους Σλάβους και συνετέλεσαν στην ανάπτυξη φιλικών σχέσεων ανάμεσα στους σλαβικούς λαούς και το Βυζάντιο. Σήμερα όλοι οι Σλαβικοί λαοί τιμούν ιδιαίτερα τον Κύριλλο και Μεθόδιο και σε πολλές σλαβικές πόλεις είναι έντονη η παρουσία τους είτε σε αγάλματα είτε σε τοιχογραφίες είτε σε οποιαδήποτε άλλη μορφή δείχνοντας έτσι ότι τους θεωρούν εθνικούς προστάτες. Τον ίδιο σεβασμό δείχνει όλος ο σλαβικός λαός καθώς και οι επιστήμονες όπου και έχουν γράψει την ιστορία των δύο ιεραποστόλων. Η Ορθόδοξη εκκλησία δε, τους τιμά ως αγίους και εορτάζει τη μνήμη τους στις 11 Μαΐου.